电讯：低级别联赛能减少消耗，使高龄球员有体能迎战世界杯

07月18日讯 电讯报撰文，分析高龄球员本届世界杯仍能保持状态的原因。

随着亚特兰大终场哨声响起，利昂内尔-梅西双膝跪地，被巨大的喜悦所吞噬。如果说梅西再次闯入世界杯决赛的画面印证了他作为历史最佳球员的地位，那么这也概括了2026年世界杯的一个核心主题：老将的关键作用。

本届赛事在闷热的高温下举行，各支球队还面临着横跨北美的空前旅途奔波，这本该是一届有利于年轻人的锦标赛。然而，梅西只是入选本届世界杯各队大名单的12名39岁及以上球员之一。这份名单中包含了足球史上一些最伟大的球员：梅西（39岁）、克里斯蒂亚诺-罗纳尔多（41岁）和卢卡-莫德里奇（40岁），此外还有德国门将曼努埃尔-诺伊尔（40岁）以及波斯尼亚和黑塞哥维那的埃丁-哲科（40岁）。

本届赛事中，各队首发球员的平均年龄为28岁零113天：这是该项赛事历史上的最高纪录。从1930年首届世界杯的24岁零296天开始，到2010年，首发平均年龄缓步上升至27岁零182天。自那以后，平均年龄飙升了将近一整岁。

梅西、莫德里奇和罗纳尔多在接近40岁甚至更年长时依然保持巅峰状态，这符合体育界更广泛的趋势。安德烈-阿加西、罗杰-费德勒、拉斐尔-纳达尔和塞雷娜-威廉姆斯都曾挑战过传统观念——即顶级网球运动员在30岁后便不可逆转地走下坡路。39岁的诺瓦克-德约科维奇刚刚打进温网四强。美式橄榄球传奇四分卫汤姆-布雷迪在45岁时才打了自己职业生涯的最后一场NFL比赛。

这些运动员中有许多人都遭受过伤病，如果在过去的时代，这些伤病可能会终结他们的职业生涯。但职业体育界资金的激增，意味着顶级运动员有了更强大的动力和手段来延长自己的职业生涯。

医疗和运动科学的进步使运动员能够延长运动寿命，而且他们通常采用高度定制化的方法。罗纳尔多将自己的长寿归功于他在欧冠比赛后凌晨3点洗冰浴的习惯，以及使用睡眠教练。

饮食也受到了比以往任何时候都更加精细的监控，并根据每位球员的个人需求进行量身定制。在英超顶级俱乐部中，目前约有四分之三的球员雇用了私人厨师。西敏寺大学的运动科学家保罗-霍夫解释说，对于炎症更多、恢复时间更长的年长身体来说，富含多酚（存在于黑巧克力、浆果和绿叶蔬菜中）的饮食有助于健康和身体修复。

随着运动员年龄的增长，他们的有氧能力会下降。但霍夫表示，通过现代训练方法可以减缓这种下降速度。GPS和心率监测让教练能够管理球员的训练负荷，从而降低受伤风险。

规则的修改也鼓励了球队接纳高龄天才。2022年被永久确立的每场比赛换人名额从3人增至5人的调整，让容纳那些无法踢满90分钟全场的球员变得更加容易。从2022年起，世界杯大名单的人数从23人扩大到26人，这是另一项鼓励主教练选择那些度过身体巅峰期球员的微调。

然而，尽管世界杯首发球员的年龄达到了历史新高，但在英超联赛和欧冠联赛中，首发球员的年龄却呈现出轻微的年轻化趋势。在去年的英超联赛中，首发球员的平均年龄为26岁零223天；在欧冠淘汰赛阶段，这一数字为26岁零252天。

因此，当谈到顶级球员的年龄时，国际足联的赛事与欧洲俱乐部赛事是截然不同的两个产物。这种对比反映了国家队赛事的特定环境。在高强度的淘汰赛中，重大比赛的经验尤为关键。国际大赛举办时的炎热天气减缓了比赛的节奏——这非常适合那些可能无法进行高强度压迫、但控球更加老练的年长球员。

在低级别联赛效力能积蓄体能

为了举起世界杯冠军奖杯，顶级球员可以规划自己的俱乐部生涯，从而为残酷的国家队比赛保留体能。在美职联和沙特联效力的梅西和罗纳尔多，得以免受欧洲俱乐部赛事的高强度消耗，这让他们能够运筹帷幄，以尽可能充沛的体能迎接世界杯。

如今欧洲以外的联赛所能提供的巨额财富，意味着其他球员在未来几年也可以效仿这一做法。事实上，在英格兰负于阿根廷之后，哈里-凯恩就引用了梅西的例子，暗示自己可能会在下一届世界杯时回归，届时他将年满36岁。

当梅西周日晚上在纽约力争卫冕世界杯时，他不仅是在为阿根廷而战。他同样是在向世人展示，即使运动员在走向40岁时，依然能够取得怎样的成就。